Herr Prof. Dr. Knut Dönhoff kam zum Wintersemester 1993/94 an die damalige Universität Dortmund. Er wurde auf die Professur "Sondererziehung und Rehabilitation unter besonderer Berücksichtigung der Geistigbehinderten" an den einstigen Fachbereich Sondererziehung und Rehabilitation berufen. In seinen Forschungsarbeiten widmete er sich u.a. Themen wie Freizeitaktivitäten für Menschen mit geistiger Behinderung, um integrative und inklusive Unterstützungsmaßnahmen zu konzipieren und eine gesellschaftliche wie kulturelle Teilhabe zu ermöglichen. Auch verfolgte er das Anliegen Lautsprache durch andere Strategien unterstützter Kommunikation zu ergänzen, um Menschen mit Behinderung im Erwerb eigener Kommunikationskompetenzen zu stärken. Zudem war er ein bekannter Anwalt für die Etablierung der empirischen Forschung in der Disziplin. Seine thematische Breite zeigte sich in seinen Forschungsaktivitäten, in denen er die Lebensphase von Menschen mit geistiger Behinderung im Alter beforschte oder sich bereits Anfang der 1990er Jahre mit dem Einsatz neuer Technologien in der Schule für Geistigbehinderte auseinandersetzte. Herr Prof. Dönhoff hat in seiner aktiven Zeit durch seine Verbindungen nach Taiwan dem dort entstehenden sonderpädagogischen Schulsystem vielfältige Impulse geben können.  

Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2006 prägte Prof. Knut Dönhoff Generationen von Studierenden und war ein engagiertes Mitglied der Fakultät. So übernahm er ab 2004 das Amt des Prodekans für Finanzen an der Fakultät.

Die Fakultät Rehabilitationswissenschaften verliert einen hochgeschätzten Kollegen. Wir werden ihm ein ehrendes Andenken bewahren. Unsere Anteilnahme gilt seiner Ehefrau.